Parte II: Super impressionado pelo “sobrenatural”
Eu sento ali, intrigado, enquanto ouço a história daquele homem. Nós estamos em uma cidade importante e extremamente inalcançada no Norte da Índia. Detalhes sobre detalhes se amontoam enquanto ele narra os impressionantes eventos que o levaram a renunciar o Sikhismo pelo Cristianismo. Eu ouço atentamente enquanto ele nos fala da cura que sua mãe recebeu de uma doença com risco de morte, sua subsequente ascenção da pobreza à riqueza, as perseguições que ele encarou e, o mais importante, a visão sobrenatural em que ele viu uma figura com um manto branco que apertou sua mão e lhe disse “Eu te abençoarei.”
Ele esfrega seus olhos úmidos, limpando as lágrimas – e, então, nos diz que, embora isso tenha acontecido há mais de 20 anos, ele ainda pode sentir a mão daquela figura do outro mundo apertando a sua mão ainda hoje. Meus irmãos do Ocidente ouvem, alguns desconfiados, mas uns dois ou três ficam absolutamente encantados.
Meu colega de trabalho indiano me cutuca. Nós somos todos muito acostumados com o truque; isso é algo que já vimos e ouvimos muitas outras vezes. O homem termina sua história, e um dos meus amigos do Ocidente, um irmão sincero – na verdade, um que é consideravelmente sólido em sua teologia – comenta: “Uau! Deus seja louvado! Esse é um testemunho e tanto, irmão!”
Por dentro, estou espantado. Como é que até mesmo pessoas que conhecem suas Bíblias e entendem bem o evangelho são enganadas por esse tipo de coisa? Não é óbvia a completa ausência do evangelho no testemunho dele?
Meu amigo indiano e eu começamos a explicar para aquele homem sobre o verdadeiro perdão de pecados que somente Jesus pode prover, sobre a morte de Cristo, sua ressurreição e seu sacrifício substitutivo que levou pecados na cruz. Ele olha intrigado, pois não tem a mínima ideia do que estamos falando! Tudo o que ele sabe é que “Jesus é o único deus que vai lhe abençoar”. Eis o porquê de ele ter se tornado um cristão. Eis o porquê de ele ter se tornado um pastor. E ele tem sido um pastor por 20 anos! Ele antes era um pobre Sikh, mas agora ele dirige um carro grande e elegante como um “bispo cristão”. Ele nos leva ao prédio da sua “igreja”, uma mega igreja com vários andares e 3.000 lugares e nos diz que ele é o “bispo” de um ministério que planta várias centenas de igrejas a cada seis meses. Mas se poderia trocar o nome “Jesus” pelo nome de qualquer outro deus em todo lugar no seu testemunho e isso não faria a mínima diferença.
Para piorar um pouco mais, esse “bispo” tem um missionário do Ocidente, totalmente tomado pela sua história, funcionando quase como seu servo. Por que não? Afinal, o missionário pode enviar um relatório com todos os números desse bispo como se fossem os dele!
Claramente, o Ocidente tem um encanto pelo “sobrenatural”. Meu objetivo aqui não é entrar no debate se Deus ainda opera hoje sobrenaturalmente ou não. Ao invés disso, espero alertar meus irmãos e irmãs do Ocidente para os perigos de serem seduzidos por histórias sensacionalistas que são desprovidas da mensagem bíblica do evangelho. Eu também espero convocar meus irmãos tanto na Índia quanto no Ocidente a manterem a mensagem do evangelho como central em nossa obra do evangelho e a estimar o poder santo e autoritativo da Palavra de Deus sobre tudo mais.
O espírito santo migrou?
Os Beatles. Madonna. Julia Roberts. Comer, Rezar, Amar. Universitários sem trabalho. É possível pensar em uma longa lista de pessoas no Ocidente que são fascinadas pela espiritualidade transcendental do Oriente. E essa tendência encontrou também lugar na igreja. Já estou cansado de ouvir isso de novo e de novo: “Nós, cristãos ocidentais, temos uma mente muito fechada. Nós colocamos Deus em uma caixa! Nós colocamos limites no que ele pode fazer. É por isso que não vemos Deus operar sobrenaturalmente aqui como ele faz no Oriente”. Muitos de meus irmãos e irmãs no Ocidente compraram a falsa ideia de que a igreja ocidental é desprovida da obra sobrenatural do Espírito Santo hoje; enquanto isso, eles dizem, a terceira pessoa da Trindade está grandemente ativa no Oriente em lugares como Índia e China, onde as pessoas estão supostamente tendo sonhos e visões e onde milagres estão acontecendo em todos os lugares. Então, no Ocidente, as pessoas são fascinadas e seduzidas por todo testemunho e relatório impressionante que ouvem sobre o que está acontecendo “lá fora” no campo missionário.
Mas, infelizmente, esse fascínio pelo “sobrenatural” é frequentemente acompanhado por uma perda de discernimento. Algumas vezes, os ocidentais ficam com os olhos tão arregalados pelas histórias sensacionais do Oriente que nem percebem a não existência de nenhuma forma da mensagem do evangelho.
Amados irmãos, acordem! O Espírito Santo não mudou de localidade. Ele está tão ativo no Ocidente quanto está em qualquer outro lugar do mundo, fazendo o que ele foi enviado para fazer – reforçando o testemunho de Cristo (João 15.26-27; Atos 1.16; 1 Pedro 1.12); convencendo o mundo do pecado, da justiça e do juízo (João 16.8); levando a igreja à toda a verdade (João 16.13); glorificando Cristo ao trazer as pessoas das trevas para a luz enquanto a mensagem do evangelho é proclamada (2 Coríntios 3.12-4.6); e selando o povo de Deus para o Dia da Redenção (Efésios 1.13).
Ah, que venhamos a reconhecer que a grande e sobrenatural obra de Deus ocorre quando o Espírito Santo abre os olhos dos pecadores para a glória de Cristo, regenerando e renovando-os através da proclamação do evangelho, para que eles sejam transferidos do reino das trevas para o reino do Senhor Jesus Cristo em arrependimento e fé. Será que não percebemos que o Espírito de Deus é soberano e ativo, realizando essa obra em todo lugar onde Cristo é fielmente proclamado a partir das Escrituras?
Eu sei de muitos queridos irmãos e irmãs no Ocidente cujos testemunhos são mais ou menos assim: “Eu cresci em um lar cristão. Desde muito novo, meus pais me ensinaram a Bíblia. Meus pais amavam o Senhor. Eles me levaram a Cristo e me falaram da sua morte sacrificial em favor dos pecadores. Eu era muito jovem quando ouvi o evangelho, arrependi-me dos meus pecados e confiei em Cristo para a salvação. Então, eu cresci por toda a minha vida conhecendo o Senhor”. Amados irmãos, isso é menos glorioso ou menos sobrenatural de alguma forma? Isso não é uma demonstração do poder do Espírito Santo para ressuscitar pecadores mortos para a vida? Nós nos esquecemos da glória do evangelho? Será que esquecemos que todo o céu celebra quando um pecador chega ao arrependimento?
Não vamos enfatizar outras coisas, pois isso tem consequências desastrosas.
A fabricação de testemunhos que impressionam
Semelhantemente à obsessão ocidental pelos números, o fascínio do Ocidente pelas histórias sensacionalistas tem tido um efeito corrosivo similar. Os testemunhos são fabricados a fim de deslumbrar e admirar os crentes do Ocidente para que venham a dar generosamente apoio financeiro. E mais uma vez, eu sinto dizer que meus amigos do Ocidente, até mesmo os teologicamente sãos, mostram-se ingênuos.
Na Índia, eu encontrei crentes indianos professos que não me falavam muito de seus testemunhos – e por que fariam, já que eu sou só mais um companheiro indiano? Mas essas mesmas pessoas, quando encontram um ocidental, assim que veem uma pele clara, são rápidas em narrar histórias de sonhos, visões e experiências sobrenaturais impressionantes.
Em mais de uma ocasião, eu tive a dolorosa experiência de visitar igrejas e cristãos no Ocidente que tiveram a péssima experiência de serem enganados por “ministros” indianos. Por exemplo, um “evangelista” indiano ludibriou toda uma rede de igrejas com seu testemunho fantástico.
Ele dizia ter sido criado como um religioso hindu. Dizia também que sua família tinha uma cobra que eles adoravam diariamente. Quando adulto, ele foi levado por um fervor religioso e um zelo pelo Hinduísmo. Ele estava prestes a atacar e matar cristãos quando teve uma visão de Cristo que lhe parou e o levou às lágrimas. Então, ele se tornou um cristão, resolvendo proclamar a fé que uma vez havia perseguido e, a despeito de ter sido rejeitado pela sua família e por amigos, está seguindo a Cristo e servindo-o como um evangelista.
Muitas igrejas e ministérios apoiavam esse “homem de Deus”, somente para depois saberem que toda a história havia sido inventada. Esse homem, na verdade, cresceu como filho de um pastor em um “lar cristão”, e fabricou esse testemunho porque aprendeu que somente testemunhos como esse podem gerar apoio do Ocidente. E deixe-me lhe assegurar de que essa história não é um caso isolado. Há muitos, muitos outros como esse. E, em cada caso, meus irmãos e irmãs do Ocidente são muito rápidos em se maravilharem – e infelizmente – em serem enganados.
Tal engano poderia ter sido evitado exercendo-se mais cuidado e discernimento, verificando cada detalhe desses testemunhos (especialmente em vista dos seus detalhes extraordinários) a partir de testemunhas oculares, e checando cautelosamente se a pessoa entende o evangelho bíblico e o estima acima de tais experiências.
Quando os cristãos ocidentais são involuntariamente levados por histórias sensacionalistas do sobrenatural, não somente a corrupção cresce na Índia, mas também os falsos ensinos. Até mesmo igrejas e cristãos que denunciam os males do herético evangelho da prosperidade, na verdade, promovem seu crescimento na Índia. Como? Endossando e apoiando ministros que enfatizam grandes milagres enquanto ensinam o anti-evangelho da saúde e da riqueza. Isso também está ligado à paixão pelos números: o “evangelho da prosperidade” prospera e traz para si pessoas aos montes. Esse “evangelho”, então, se gaba tanto dos “milagres” sobrenaturais como dos grandes números.
Colocando a ênfase no lugar certo
Meus irmãos e irmãs, a única forma para o crescimento do verdadeiro evangelho acontecer na Índia é nos lembrarmos de como o crescimento do evangelho vem: através do evangelho. O evangelho proclama que todas as pessoas em todos os lugares pecaram e se rebelaram contra Deus, nosso Criador, e que permanecem justamente condenadas sob seu santo julgamento; mas Deus graciosamente salva pecadores através do seu Filho Jesus Cristo, que viveu uma vida sem pecado, morreu uma morte sacrificial na cruz como um substituto pelos pecadores e foi ressuscitado dentre os mortos, a fim de que todos os que se arrependem de sua própria iniquidade e confiam somente nele venham a receber total perdão de pecados e a vida eterna através dele. A história do grande e sobrenatural plano de salvação de Deus deve tomar precedência sobre todas as outras “histórias sobrenaturais”.
Não sejamos levados por histórias de sonhos e visões, mas nos mantenhamos firmes no fundamento da Palavra inspirada de Deus. Até mesmo o apóstolo Pedro, que foi uma testemunha ocular da glória de Cristo no Monte da Transfiguração, que ouviu a própria voz de Deus e viu com seus próprios olhos o Filho de Deus em toda a sua glória majestosa, nos diz que nós temos algo ainda mais certo que sua experiência. O que temos é a mais confirmada palavra profética, a qual fazemos bem em atender, isto é, a Bíblia (2 Pedro 1.16-21).
Os fiéis cooperadores indianos que eu conheço, que sinceramente trabalham para o crescimento do verdadeiro evangelho nas regiões mais difíceis da Índia, fazem uma única coisa quando alguém chega a eles com histórias de um sonho, de uma visão ou de qualquer outra coisa. Eles abrem a Palavra de Deus. Mostram a essas pessoas a Bíblia. Lembram-nas de que tais ocorrências “sobrenaturais” podem ser instáveis e incertas, mas que a Escritura é firme e verdadeira. Nós agradecemos por sonhos, visões, curas sobrenaturais, libertações e qualquer outro ato sobrenatural da providência de Deus que glorifica a Cristo? Certamente. Mas a obra mais sobrenatural de todas é quando o Espírito Santo leva pessoas a se submeterem ao livro sobrenatural.
Meus irmãos e irmãs do Ocidente, no seu apoio da obra do evangelho na Índia, vocês terão discernimento e não serão levados por essas coisas sensacionalistas? Vocês lembrarão que a proclamação do evangelho e o ensino das Escrituras é que produzem uma pessoa conformada à imagem de Cristo? Vocês se certificarão de que qualquer “obra do evangelho” que vocês endossam e apoiam é fundamentada na mensagem da morte e ressurreição de Cristo pelos pecadores, no evangelho do arrependimento e da fé, e na santa e inspirada Palavra de Deus? Eu oro para que vocês assim o façam.
Então, da próxima vez que vocês ouvirem um testemunho sobrenatural da Índia (ou de qualquer outro lugar), sejam cautelosos para discernir se a pessoa realmente entendeu o evangelho. E certifiquem-se de que Deus receba a glória sobre tudo e todos pela sua maravilhosa obra sobrenatural em salvar pecadores perdidos.
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