ESTEVÃO: GRAÇA E TRANQUILIDADE NO SOFRIMENTO
Então elegeram Estêvão, homem cheio de fé e do Espírito Santo (Atos 6:5).
O caráter excepcional de Estevão nos ensina muito sobre como responder ao sofrimento e à morte.
Estevão, o primeiro mártir cristão, é um dos exemplos bíblicos mais inspiradores de fidelidade na vida e no ministério. Curiosamente, sua excelência pessoal brilha mais através do relato familiar de sua morte por apedrejamento.
Como um dos primeiros diáconos da igreja, Estêvão foi reconhecido desde cedo como um homem de grande fé e espiritualidade (Atos 6:5). Alguns versículos depois, Lucas o descreve como “cheio de graça e poder” (v. 8). Essa foi uma graça de benevolência para com os outros, que ele mostrou de uma forma muito poderosa, pouco antes de sua morte.
Em Atos 7:60, quando os judeus estavam atirando pedras contra Estevão, ele olhou para o Céu e disse: “Senhor, não os condenes por causa deste pecado!” Esse tipo de reação cheia de fé e de graça para com aqueles que estavam odiosamente matando-o só foi possíveis porque Estêvão acreditava no controle soberano de Deus sobre sua vida e morte.
No início de seu encontro, Estevão respondeu de maneira surpreendente ao tratamento horrivelmente injusto por parte de seus inimigos: “viram seu rosto como se fosse o rosto de um anjo” (Atos 6:15). É impossível sabermos precisamente como seria essa expressão, mas denotava tranquilidade e alegria sobrenatural que advém de sermos envolvidos pela gloriosa presença do Senhor. A expressão “angelical” de Estevão deve ter sido uma repreensão extremamente vigorosa aos líderes judeus que afirmavam conhecer a Deus.
Se estivéssemos na mesma situação, nossa reação mais comum seria muita ansiedade, estresse e raiva. Mas estevão não demonstrou tal resposta. Em vez disso, ele é um modelo de como o crente deve se comportar durante uma provação desafiadora. Ele tinha graça o bastante para lidar bem em todas as circunstâncias (cf. 2 Coríntios 12:9; Tiago 4:6), o que também é verdadeiro para todos os cristãos genuínos – aqueles “cheios de fé e do Espírito Santo”.
Sugestão para oração
Agradeça ao Senhor pelos amigos cristãos que são modelos para você. Ore para que seu comportamento hoje seja especial e cheio do Espírito, não comum e centrado no homem.
Estudo adicional
Leia Êxodo 33:7-11; 17-23; 34:29-35. O que a experiência de Moisés revela sobre o poder da glória de Deus?
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